On kesäkuun alku vuonna 2021. Katrin viimeinen työpäivä luokanopettajana on ohi. Eläke alkaa. Edessä on rauhallinen elämä Tampereella eikä koskaan enää koulutyötä. Tai niin Katri luulee.
Koko elämä mullistuu: löytyy uusi rakas, Tampere jää taakse ja Ukrainan sota tuo Suomeen pakolaisia. Perustetaan uusia valmistavan opetuksen luokkia ja on suuri tarve löytää niihin opettajia. Katri päättää palata uudenlaiseen opettajan työhön: luokka täynnä vaikeista oloista tulleita eri-ikäisiä oppilaita, jotka eivät osaa suomen sanaa. Miten Katri selviää eteen tulevista haasteista?
Arja Saarinen kirjoittaa valmistavan luokan opettajan työstä omiin kokemuksiinsa perustuen. Esille tulevat myös valmistavan opetuksen järjestelyt ja erityispiirteet. Samoin sivutaan oppilaiden siirtymistä suomenkielisiin perusopetuksen luokkiin.
Valmistavan luokan opettajana -kirjan mukana lukija pääsee opettajanpöydän taakse ja tutustuu paitsi opetustyöhön, myös kaikkeen muuhun, mitä opettaja työpäivän jälkeen tekee. Tämän lisäksi Saarinen kertoo 60+ -ikäisten rakkaustarinan. Miten sopeutua taas parisuhteeseen monen yksinäisen vuoden jälkeen? Ovatko tavat ja tottumukset rakkautta voimakkaampia? Miten käy, kun eturauhassyöpä astuu kuvioihin?
Arja Saarinen kertoo kirjassaan Valmistavan luokan opettajana omakohtaisista kokemuksistaan. Hän työskenteli lukuvuosina 2022-23 ja 2023-24 Forssassa valmistavan luokan opettajana. Sitä ennen Saarinen ehti olla vuoden eläkkeellä pitkän luokanopettajauran jälkeen.
Ennen opettajaksi valmistumista Arjan työtä olivat erilaiset ulkomaankaupan tehtävät. Niihin häntä valmensi lähes kuuden vuoden metsäalan opiskelu Leningradissa. Näistä kokemuksista Saarinen on julkaissut vuonna 2023 kirjan Kuusi ällää, seitsemän ässää - Suomalaisena opiskelijana Leningradissa.
Arja Saarinen on kirjoittanut aina ja opiskellut kirjoittamista avoimessa yliopistossa ja kirjoittajakursseilla. Marketta Rentolan kirjoittajakoululla on ollut merkittävä rooli Arjan kirjojen synnyssä. Tällä hetkellä Saarinen valmistelee kuvittajaystävänsä Pentti Sairasen kanssa lastenkirjasarjaa.
Kirjoittamisen lisäksi Arjan arkeen mahtuu kesällä siirtolapuutarhaelämää ja talvella kansalaisopiston kursseja laidasta laitaan, samoin aktiivista koulumummoilua.
Kirjasta ei ole ilmestynyt lehdistöarvosteluja.