Maa ylhäällä, taivas alhaalla

Milena Michiko Flasar

Milena Michiko Flasar (s. 1980, St. Pölten) on itävaltalais-­japanilainen kirjailija. Hän on opiskellut vertailevaa kieli­tiedettä, germanistiikkaa ja romaanisia kieliä Wienissä ja Berliinissä. Hänen tuotantonsa ensimmäinen suomennos Kutsuin häntä Solmioksi (suomentanut Olli Sarrivaara, Lurra Editions, 2014; Ich nannte ihn Krawatte, Verlag Klaus Wagenbach, Berlin, 2012) oli hänen kolmas teoksensa. Teos on hieno­varainen ja voimakas psykologinen kuvaus ihmisten ulkopuolisuudesta ja omanarvontunnosta tämän päivän Japanissa. Kaksi eri-ikäistä miestä - kahdeksi vuodeksi kotinsa huoneeseen sulkeutunut opiskelija­nuorukainen (hikikomori) ja muista syistä elämässään ulkopuolelle joutunut vanhempi, naimisissa oleva toimistotyöläinen (salaryman) - tutustuu puistossa. Teoksen kertomuksesta piirtyy kuva kovien arvojen ja ehtojen yhteiskunnasta, jossa ihminen joutuu vasten syviä ennakkoluuloja ja ulkoisia määritelmiä. Maa ylhäällä, taivas alhaalla on lempeä ja pohdiskeleva kuvaus japanilaisesta kodokushi-ilmiöstä; syrjäytyneiden ihmisten tavasta elää yksin ja kuolla yksin. Kirjan päähenkilö Suzu on japanilaisessa suurkaupungissa elävä nuori nainen, jonka ihmissuhteet eivät ota onnistuakseen ja elämä tuntuu muutenkin umpikujalta. Jopa hänelle kaikkein tärkein "ihminen", lemmikkihamsteri, välttelee häntä.  Suzun arki ja sisäinen maailma muuttuvat uuden työpaikan myötä. Hän alkaa työskennellä sosiaalisesti eristäytynyttä elämää viettäneiden ihmisten kuolemiin erikoistuneessa kalmasiivousyrityksessä. Uuden työyhteisönsä kautta Suzu oppii aivan uuden suhtautumistavan ihmisiin ja kohtelemaan niin elämää kuin kuolemaa samanarvoisesti. Mieltä koskettava teos on myös kuvaus ajan kulumisesta, asioiden muuttumisesta ja oppimisesta elämään ilman toteutumattomia odotuksia yhteiskunnassa, jonka tausta on monessa suhteessa hyvin kohtalotäytteinen.