Hakusanat: opiskelu Neuvostoliitossa, Leningradin metsätekninen akatemia, suomalainen opiskelija Leningradissa, opiskelijaelämää Neuvostoliitossa, opiskelijaelämää Neuvostoliitossa 70-luvulla
On elokuun loppu vuonna 1975. Nuori nainen, melkein tyttö vielä, nousee Jyväskylään menevään autoon Äänekosken linja-autoasemalta. Tie vie kuuden ällän ylioppilaan tuntemattomiin oloihin sosialistiseen Neuvostoliittoon. Kielitaitoa on vain aakkosten verran, edessä vähintään viisi vuotta opiskelua venäjän kielellä. Mukaan lähtee kihlattu poikaystävä. Eletään Kekkosen ja Brezhnevin, YYA-sopimuksen ja vodkaturismin aikaa, jota kirjailija kuvaa tunnistettavasti kirjassaan “Kuusi ällää, seitsemän ässää. Suomalaisena opiskelijana Leningradissa.”
Opiskeluarjesta kertomisen lomaan punoutuu valitsemisen teema. Millä perusteella valitsemme alan, jolle suuntaudumme, millä elämänkumppanin. Kuka on vapaa valitsemaan ja miten aiempien sukupolvien valinnat ja valitsematta jättämiset vaikuttavat seuraaviin sukupolviin.
Arja Saarinen kertoo kirjassaan Valmistavan luokan opettajana omakohtaisista kokemuksistaan. Hän työskenteli lukuvuosina 2022-23 ja 2023-24 Forssassa valmistavan luokan opettajana. Sitä ennen Saarinen ehti olla vuoden eläkkeellä pitkän luokanopettajauran jälkeen.
Ennen opettajaksi valmistumista Arjan työtä olivat erilaiset ulkomaankaupan tehtävät. Niihin häntä valmensi lähes kuuden vuoden metsäalan opiskelu Leningradissa. Näistä kokemuksista Saarinen on julkaissut vuonna 2023 kirjan Kuusi ällää, seitsemän ässää - Suomalaisena opiskelijana Leningradissa.
Arja Saarinen on kirjoittanut aina ja opiskellut kirjoittamista avoimessa yliopistossa ja kirjoittajakursseilla. Marketta Rentolan kirjoittajakoululla on ollut merkittävä rooli Arjan kirjojen synnyssä. Tällä hetkellä Saarinen valmistelee kuvittajaystävänsä Pentti Sairasen kanssa lastenkirjasarjaa.
Kirjoittamisen lisäksi Arjan arkeen mahtuu kesällä siirtolapuutarhaelämää ja talvella kansalaisopiston kursseja laidasta laitaan, samoin aktiivista koulumummoilua.
Kirjasta ei ole ilmestynyt lehdistöarvosteluja.