August Hännisen jalanjäljissä Pieksämäeltä Ambomaalle

Sinikka Poikolainen

Olen pitkään eläkkeellä ollut entinen pankkitoimihenkilö.Kun jäin työstäni pankissa sairauseläkkeelle, oli minun löydettävä uusia harrastuksia. Lähdin mukaan Pieksämäen kaupunkiseurakunnan lähetystyöhön. Kerran minulta kysyttiin, miten August Hänninen teki lähetystyötä Ambomaalla. En ollut kuullut hänen nimeänsä mainittavan koskaan, vaikka hän oli syntynyt Pieksämäellä vuonna 1876. Niinpä aloin tutkia seurakunnan kirjaston kirjoja ja löysin Augustista tietoja Matti Peltolan kirjasta Suomen Lähetysseuran Afrikan työn historia. Otin yhteyttä lähetysseuraan ja sain August ja Julia Hännisen matrikkelitiedot heidän työhistoriastaan Ambomaalla.
Vuonna 2006 aloin käydä Suomen Lähetysseuran kirjastossa etsimässä Augustin kirjoituksia lähetyslehteen. Miksi näin kauan meni ennenkuin pääsin alkuun johtui monesta syystä. Ensinnäkin asun Pieksämäellä. Helsingissä ei ollut majoituspaikkaa ennenkuin poikani muutti perheineen takaisin pääkaupunkiseudulle. Opiskelin ylioppilaaksi vv. 1996-1998.
Vuonna 2007 sain tutkimusluvan Suomen Lähetysseuran arkistoon, joka sijaitsee Kansallisarkistossa. Siitä alkoi työni. Kävin kolmen päivän jaksoissa kirjoittamassa August Hännisen kirjeitä tietokoneelleni. Hankin kameran ja kuvasin myös kirjeitä. Työ oli monivaiheinen ja vaikeakin, mutta en koskaan tuntenut tekeväni tarpeetonta työtä.